La nouvelle collection « Lumen Animi » proposera un 14e volume consacré à trois pamphlets de Pierre-François Réal (1757-1834) qui siégea au club des Jacobins. À partir de l’automne 1792, en tant que substitut du procureur de la commune de Paris, il contribua à la première entrée de la France en République, avant que son incarcération, au printemps 1794, ne le transforme en contempteur de Robespierre. C’est ce parcours en politique que permettent d’approcher les trois brochures ici rééditées : l’Opinion de M. RÉAL, Prononcée à la société des amis de la Constitution séante aux Jacobins, dans la séance du 6 août 1792 ; le Rapport fait à la Convention nationale sur l’affreux régime des prisons et les cruautés exercées sur les patriotes par les ordres du scélérat Robespierre ; et l’Essai sur les Journées des 15 et 14 vendémiaire. Après l’été 1794, puis sous le Directoire (1795-1799), Réal plaida en justice, puis publia certaines de ses défenses criminelles ; il s’est également fait journaliste, particulièrement avec le Journal des patriotes de 89 (1795-1796). Ses brochures révolutionnaires demeurent cependant rares et, à l’exception d’un discours présenté aux Jacobins après la suspension de Louis XVI, après sa fuite interrompue à Varennes (juin 1791), elles sont toutes ici réunies.
L’ouvrage sera illustré par les gravures sur bois de Marc Granier où l’artiste s’est admirablement inspiré des pamphlets sans concession de Pierre-François Réal. L’introduction aux trois textes de Réal nous est livrée par Hervé Leuwers, professeur à l’université de Lille, qui est un spécialiste de l’histoire de la Révolution française, et en particulier d’histoire de la justice et des professions judiciaires.